世界第一支滅火器誕生在一八三四年，倫敦，一場大火幾乎完全燒毀了英國議會大廈所在地古老的威斯敏斯特宮。在眾多的觀火者當(dāng)中，有一位卻不是無所事事趕來看火景的人，他就是喬治·威廉·曼比。曼比出生在諾?？?，青年從軍，官至上尉，任雅茅斯兵營的長官，這一閑職使他能夠有時間致力于強(qiáng)烈吸引著他的拯救人類生命的事業(yè)。早先，他熱衷于船難救助，他發(fā)明過褲形救生圈，也是第一個提出用燈塔閃射識別信號的人。以后，曼比把他的天才從海洋救助轉(zhuǎn)向火災(zāi)救生事業(yè)中。發(fā)生火災(zāi)的時候，他正在進(jìn)行防火服的實(shí)驗(yàn)。他最卓越的首創(chuàng)性的貢獻(xiàn)是他發(fā)明了手提式壓縮氣體滅火器，這種滅火器是一個長兩英尺，直徑八英寸，容量為四加侖升的銅制圓筒，和今天的滅火器基本上相同。他把滅火器放在他專門設(shè)計特制的手推車?yán)?，他希望有配備這種滅火器的巡邏隊(duì)，在起火地點(diǎn)立刻撲滅初起的小火，從而減少爆發(fā)重大火災(zāi)的次數(shù)。